De gemeente wil het Hellekensbos laten kappen om nieuwe sociale woningen te laten bouwen door een sociale woningmaatschappij.
De gemeente en de sociale woningmaatschappij tekenden daarvoor de plannen uit. De bewoners van de Kleine Hellekensstraat maken zich echter zorgen om verschillende redenen:
Geen ontsluiting naar Heuvenstraat
Voor de bewoners van de nieuwe wijk zal geen directe toegang langs de Lazarijstraat voorzien worden met de Heuvenstraat. Zij zullen doorheen de Kleine Hellekensstraat moeten om in en uit hun nieuwe wijk te geraken. Voor hen betekent dit een omweg en voor de bewoners van de Kleine Hellekensstraat betekent dit ineens een pak meer (auto)verkeer.
Weer een stuk vrije natuur weg ?
Vlaanderen is een lappendeken van kleine en grote stukken vrije natuur. Deze stukken moeten dicht genoeg bij elkaar liggen opdat dieren van het ene naar het andere gebied kunnen. Zoniet gaan ze inteelten en sterven ze uit. Grote stukken zoals de Teut en de Wijers zijn tegenwoordig beschermd, maar de kleine stukjes niet. Het Hellekensbos is zo’n noodzakelijk verbindingsstukje en herbergt een aantal zeldzame dieren.
Te veel sociale woningen per hectare
Daarnaast formuleren de buren een bezwaar van algemeen belang. De dichtheid is namelijk hoger dan de gewenste dichtheid van 20 woningen/ha zoals geadviseerd door het Gemeentelijk Ruimtelijk Structuurplan (GRS). Het GRS adviseert eerder een gedifferentieerd aanbod aan woningen en sociale differentiatie via gemengde en kleinere geïntegreerde woonprojecten. Deze grote verkaveling met enkel sociale woningbouw is dat niet. Door een groot aantal sociale woningen bijeen te zetten op één plaats, verhoogt het risico op gettovorming.
De Provincie Limburg stelt dat dit niet zo hoeft te zijn en dat differentiatie een optie is, maar garanties zijn er niet.
Geen inspraak
De infoavond die georganiseerd werd, was zo laat in het proces dat er geen rekening werd gehouden met de feedback en vragen tot aanpassingen van de buren. Deze avond betekende dus gewoon een boodschap van voldongen feiten. De buren benadrukken dat ze geen probleem hebben met sociale woningen op zich, maar konden daardoor niet anders dan juridisch beroep aantekenen tegen de gehele vergunning bij de provincie Limburg.
De provincie verwierp het beroep van de buren waarna ze naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen trokken. Dit beroep is nog hangende.
Kleur mee onze buurt met dieren
De initiatiefnemers starten een affichecampagne met dieren die vergelijkbaar is met de affichecampagne van het Schopsveldbos.